なぜ天皇は神として祀られるのか？伊勢神宮の絆と歴代名社の謎に迫る

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皇室と神道の関係を語る上で、すべての起点となるのが三重県伊勢市に鎮座する伊勢神宮（正式名称：神宮）です。神宮の内宮（皇大神宮）には、皇室の祖神（皇祖神）とされる天照大御神（あまてらすおおみかみ）が祀られており、古代より皇室の第一の守護神として格別の崇敬を集めてきました。

皇室と神道の深いつながりを象徴するのが、皇位の証として受け継がれてきた「三種の神器」の存在です。三種の神器はそれぞれ以下の場所に奉斎・安置されています。

• 八咫鏡（やたのかがみ）：本体は伊勢神宮の内宮に御神体として鎮座。皇居内の「賢所（かしこどころ）」に分身（形代）が祀られています。
• 草薙剣（くさなぎのつるぎ / 天叢雲剣）：本体は愛知県名古屋市の熱田神宮に御神体として奉斎。皇居の「剣璽の間」に形代が安置されています。
• 八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）：実物が常に皇居の「剣璽の間」に御璽・国璽とともに安置されています。

神道における天皇の根源的な役割は、自らが神として振る舞うことではなく、国民に代わって神々に祈りを捧げる「最高祭祀王」である点にあります。古代の神話『天孫降臨』において下されたとされる「同床共殿（神と人間が同じ殿舎で暮らす）」の教えが、やがて第10代崇神天皇や第11代垂仁天皇の時代に神威の尊厳を恐れて宮外に遷座され、最終的に五十鈴川のほとり（現在の伊勢神宮）へと定着した経緯は、皇室の祭祀史における最大の転換点でした。