パン屋カイザーの真実｜絶品クロワッサンと名門の秘密を徹底解剖

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メゾンカイザーの歩みは、日仏のパン文化における名門同士の劇的な出会いから始まりました。フランス・アルザス地方のパン職人の家系に生まれたエリック・カイザー氏は、伝統的な製法を守りながらも、液状の天然酵母ルヴァン種を安定して維持・管理する機械「ルヴァン・リキッド」を開発した製パン界のパイオニアです。それまで不安定とされていた天然酵母の発酵プロセスを革新し、本国パリでも一躍トップブーランジェとしての名声を確立しました。

一方、日本側の立役者となったのが、あんぱんで知られる銀座木村屋總本店の御曹司であった木村周一郎氏です。木村氏は慶應義塾大学を卒業後、家業を継ぐ前に単身渡仏。各地のベーカリーで修行を重ねる中でエリック・カイザー氏のパンと運命的に出会い、その圧倒的な風味と食感に衝撃を受けました。木村氏は当時のインタビューや自著において、「口に入れた瞬間に広がる酵母の複雑な旨味と、皮の香ばしさに雷を打たれたような衝撃を覚えた」と述懐しています。

2000年、二人はパートナーシップを結び、合弁会社ブーランジェリーエリックカイザージャポンを設立。当時の日本市場は、柔らかく甘みの強いフワフワした菓子パンや食パンが主流でしたが、彼らは「本場パリと同じ味、同じ製法、同じ哲学をそのまま日本へ届ける」という妥協なき挑戦を開始しました。日本人の味覚に安易に媚びることなく、ハード系食事パンの真価を提示したこの決断こそが、現在のブランドの強固な礎となっています。