ミニトマトが割れる原因と防止策｜裂果しても食べられるかの判断基準

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ミニトマトの表面が裂けてしまう現象は、園芸用語で「裂果（れっか）」と呼ばれます。これは病気ではなく、環境変化によって引き起こされる生理障害の一種です。特に多いのが、果実のヘタ周辺から放射状に裂ける「同心円状裂果」や、縦に深く亀裂が入る「放射状裂果」です。

最大の引き金となるのは「水分バランスの急激な変化」にあります。土壌が乾燥した状態が続いた後にまとまった雨が降ったり、一度に大量の水を与えたりすると、根が一気に水分を吸い上げます。水分を急速に取り込んだ果肉は急激に膨らみますが、太陽光や乾燥によって硬くなった果皮は同じスピードで伸びることができません。その結果、内部からの圧力に耐え切れなくなった皮が破裂してしまうのです。

また、完熟期を迎えたミニトマトは糖度が高まる一方で、果皮の細胞分裂が止まり伸縮性を失っています。完熟した実ほど少しの吸水ストレスで割れやすくなるのはこのためです。さらに、真夏の強い直射日光による果皮の硬化や、夜間の急激な冷え込みによる結露も裂果を助長する要因となります。