名曲エーデルワイスの歌に隠された祖国への抵抗とトラップの真実

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この名曲の誕生には、痛烈な人間ドラマが隠されている。作詞を手がけたオスカー・ハマースタイン2世と作曲家のリチャード・ロジャースは、アメリカのミュージカル界の黄金期を築き上げた無二の盟友だった。だが、1959年のブロードウェイ初演に向けた稽古の最中、ハマースタインは末期の胃がんに侵されていた。

病魔が体を蝕む中、彼は主人公が故郷への永遠の忠誠を誓うための特別な歌が必要だと確信し、ペンを走らせた。「Bless my homeland forever（我が祖国を永遠に祝福したまえ）」という一節を含むこの歌詞は、オスカー・ハマースタイン2世がこの世に残した最後の公式な作詞作品となった。リチャード・ロジャースが紡ぎ出した優しくも哀愁を帯びたメロディは、死期を悟った偉大な作詞家から未来の平和へ向けた、切実な遺言だったのだ。