西郷隆盛の顔が違う？教科書の肖像画の秘密と妻が放った一言の真相

西郷隆盛の顔が違う？教科書の肖像画の秘密と妻が放った一言の真相の背景について、専門知識を取りまとめてご紹介します。

幕末から明治初期にかけて、坂本龍馬や土方歳三、勝海舟など多くの志士たちが好んで写真館で肖像写真を撮影していました。陸軍大将にまで登り詰めた最高幹部の西郷が、なぜ頑なに撮影を拒み続けたのかにはいくつかの有力な説があります。

もっとも現実的な理由は「暗殺に対する警戒心」です。明治初期は不平士族による要人暗殺が多発した激動の時代でした。自分の顔写真が出回れば、刺客に人相を特定され命を狙われるリスクが跳ね上がります。軍事指導者として極めて合理的かつ冷徹な危機管理意識を持っていた西郷が、顔の拡散を警戒したというのは十分に説得力があります。

また、西郷特有の「無欲で飾らない人柄」も大きく影響しています。彼は贅沢や自己顕示を極端に嫌い、自らの肖像を残して権威付けるような行為にまったく興味を示しませんでした。天皇から写真の提出を求められた際にも丁重に辞退した記録が残っており、本人の徹底したこだわりが伺えます。