猫の走る速さは時速50キロ？人間超えの俊敏性と猛ダッシュの真相

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ペット界の二大巨頭である猫と犬ですが、走るスピードと走行特性には明確な違いがあります。

犬の中で最も速いサイトハウンド種（グレイハウンドなど）は時速約70kmに達し、猫を大きく上回ります。しかし、一般的なトイプードルや柴犬、レトリーバーなどの家庭犬と比較した場合、短距離の初速であれば猫が優勢、あるいは互角以上の速さを見せることが珍しくありません。

決定的な違いはスタミナ（持久力）にあります。オオカミを祖先とする犬は、群れで獲物を長距離追い詰める「追跡型」の狩りを行うため、大きな心臓と持久力に優れた赤筋を多く持っています。一方、単独ハンターである猫は無酸素運動に頼る白筋の割合が高く、全力疾走を維持できるのはせいぜい数十秒から1分程度です。まさに「短距離スプリンターの猫」と「中長距離ランナーの犬」という、進化の方向性の違いがはっきりと表れています。