あけびの実の食べ方と皮レシピ｜種は食べる？旬の時期や栄養を徹底解説

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山野で自生するあけびを探す際や、庭木として楽しむ際に役立つのがあけびの木の見分け方です。日本に自生する種は主に2種類存在します。

1つは葉が5枚の掌状に広がる「アケビ（五葉）」、もう1つは葉が3枚で縁が波打っている「ミツバアケビ」です。市場や通販で出回る大半は、実が大きく紫色が鮮やかに出やすいミツバアケビや、その交配種です。蔓が樹木に右巻きまたは左巻きに絡みついて成長する様子が大きな特徴となります。

手に入れたあけびをベストな状態で味わうためには、あけびの追熟と保存方法の知識が欠かせません。実の口がまだ閉まっている固い個体は、直射日光を避けた室温（15〜20℃前後）に数日置いておくことで自然に追熟し、皮が縦にパカッと割れて食べ頃を迎えます。完熟後は傷みが早いため、乾燥しないようラップで包んで冷蔵庫の野菜室に保管し、2〜3日以内に食べ切るのが理想的です。皮を料理用に長期ストックしたい場合は、アク抜き後に水気を拭き取って冷凍すれば約1ヶ月保存できます。