2026年、日本の森で何が起きているのか？人間社会と「森 の 動物」が迎えた歴史的分岐点

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かつて野生動物にとって、人間の匂いが漂う集落は危険な領域だった。しかし、ここ数年でその行動様式は劇的に変化している。夜間だけでなく昼間から堂々と畑に姿を現すツキノワグマや、住宅街の目と鼻の先で群れをなすニホンジカ。岩手県の山あいの町で代々農業を営む佐藤氏（62）は、「以前なら山奥の奥深くにしかいなかった動物たちが、いまや敷地のすぐ裏手までやってくる。まるで人間の生活パターンを学習し尽くしたかのようだ」と顔を曇らせる。

研究者が指摘するのは、動物たちの「慣れ」と警戒心の欠如だけではない。人口減少によって人間の活動領域が縮小した結果、森林と人里の境界線そのものが曖昧になり、野生の領域が実質的に人間の住処へと侵食しているのだ。