闇の接待が暴いた戦後日本の病理:ノーパンしゃぶしゃぶ事件の真相
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この長年放置されてきた歪んだ構造に、ついに容赦ない大なたを振るったのが東京地方検察庁特別捜査部(東京特捜部)であった。1998年1月、特捜部は大蔵省の現役キャリア官僚らを収賄容疑で電撃的に逮捕。大蔵省本庁舎へのガサ入れという前代未聞の事態は、日本中に巨大なショックを与えた。
捜査の波紋は官僚界にとどまらなかった。当時、政治の表舞台で大きな影響力を持っていた政治家たちの動きも激しさを増す。かつて大蔵大臣を務めた武村正義時代の行政管理のあり方にも批判が集まり、政治的責任論が噴出。さらに、元大蔵省官僚で衆議院議員であった新井将敬の逮捕許諾請求と、その直後に起きた悲劇的な事態は、事件の持つ凄惨さと闇の深さを日本社会に強く焼き付けた。
国家の意思決定を支配していた不透明な官僚機構に対する国民の怒りは頂点に達した。特捜部による怒涛の強制捜査は、それまで「聖域」とされてきた大蔵省の解体改編へと波及。2001年の省庁再編によって金融庁が完全分離独立し、財政と金融の分離という歴史的な改革へと結実することになる。