人類進化図の最新研究！教科書の一本道は誤り？網目状系統樹の真相

人類進化図の最新研究！教科書の一本道は誤り？網目状系統樹の真相の具体的な内容に迫る! 専門的な視点でご紹介しています。

1965年にタイムライフ社の図鑑に掲載されて以来、世界中に広まった「人類の行進図」は、進化を「下等から高等へ」「原始的なサルから完成されたサピエンスへ」という一直線の進歩として描いていました。しかし、これこそが人類進化図の間違いの根本的な理由です。

化石発掘調査とゲノム解析の積み重ねにより、過去700万年におよぶ人類史の中で、常に複数種の人類が同時代に並存していた事実が証明されました。進化は一本道ではなく、無数の枝が茂るブッシュ状（低木状）の樹形図であり、さらに近年の研究では、枝同士が再び結びつく「網目状（ネットワーク状）」の構造を持っていたことが明らかになっています。

このパラダイムシフトを決定づけたのは、古代骨から微量のDNAを抽出・解読する「古代ゲノム学」の確立です。形態学的な骨の比較だけでは判別できなかった種間の関係性が、塩基配列レベルで次々と可視化され、かつて信じられていた「ある種が絶滅して次の種へ交代した」という単純な置換モデルは完全に否定されました。