毎日新聞の夕刊全廃が広げる波紋！紙面脱却の裏側と購読料の未来

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夕刊はかつて、速報性と速達性を象徴するメディアの花形だった。株式市場の大引けや午後の時事ニュース、文化欄の連載小説に至るまで、働く人々や家庭の夕刻の団らんに不可欠な存在だった。しかし、スマホの普及とSNSの即時性によって、夕刊が担っていた「午後の速報」という機能は急速に無力化していった。

かつては朝刊と夕刊の両方を配るセット購読が日本の新聞普及を支えた。だが、宅配網の維持費と配達員不足が重くのしかかり、二重の配送費用をかける構造自体が持続不能に陥っている。紙の役目が終わったわけではない。しかし、半世紀以上続いた「朝夕刊セット主義」というビジネスモデルは、すでに歴史の限界点を迎えていた。