小池百合子の若い頃が美人すぎる！キャスター時代と波瀾万丈の真相

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小池氏の若い頃を語る上で欠かせないのが、1970年代初頭のカイロ大学留学と、それに伴う過酷なサバイバル体験です。

貿易商を営みアラブ諸国との関わりが深かった父・小池勇二郎氏の勧めもあり、小池氏は1971年に関西学院大学を中退してエジプトへ渡航。当時のカイロは第四次中東戦争の前哨戦で政情が不安定であり、物資も衛生環境も極めて厳しい状況でした。自著の手記でも「水道の水が止まるのは日常茶飯事で、電気が消えた薄暗い部屋でロウソクを灯しながらアラビア語の辞書をめくった」と述懐しています。

猛勉強の末、1976年にカイロ大学文学部社会学科を卒業。その後、希少なアラビア語通訳として頭角を現します。特筆すべきは、1970年代後半における中東要人への直接取材です。

• リビアのカダフィ大佐への単独インタビュー：厳重な警備が敷かれた砂漠のテントに乗り込み、アラビア語で直接対話を敢行。
• PLO（パレスチナ解放機構）のアラファト議長との会見：緊迫する国際情勢下で日本人女性として堂々と取材を行い、国内キー局の報道番組で通訳・リポートを担当。

物怖じしない度胸と流暢なアラビア語力は瞬く間にテレビ局関係者の目に留まり、フリーランスのコメンテーターやアシスタントとしてのテレビ出演へと道を開いていきました。