9.11遺体特定の現在地｜未だ4割が身元不明な理由と日本人犠牲者の今

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9.11遺体はなぜ見つからないのか――その背景には、建造物の崩壊と火災がもたらした想像を絶する物理的環境があります。ハイジャックされた2機の大型旅客機には、大陸横断用のジェット燃料が満載されていました。激突直後に発生した火災は1,000度を超える猛烈な熱を放ち、鉄骨の強度を奪っただけでなく、ビル内部にいた人々とその所持品を容赦なく焼き尽くしました。

さらに、110階建ての超高層ツインタワーが垂直に崩壊した際、数十万トンに及ぶコンクリートと鉄骨が圧縮されながら猛スピードで落下しました。この世界貿易センタービルにおける遺体の極端な損傷状況により、原形を留めた遺体はごく初期に発見されたわずかな数にとどまりました。大半の遺体は巨大な圧力によって文字通り粉砕され、がれきと混ざり合ってしまったのです。

その後のグラウンドゼロにおける遺体捜索の経緯も困難を極めました。崩壊現場の地下では数か月にわたってがれきがくすぶり続け、高熱と消火活動による水分、さらにはバクテリアの繁殖が重なったことで、骨片内部に残されたわずかなDNA組織すらも激しく破壊・劣化していきました。法医学専門家が「これほど過酷な条件下に晒された生物学的証拠は過去に例がない」と証言するほど、現場の環境はDNAの保存にとって絶望的な状態だったのです。