妻夫木聡の若い頃が国宝級！伝説ドラマと現在の魅力まで徹底解剖

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妻夫木聡のキャリア初期を語る上で欠かせないのが、2000年代初頭に巻き起こった社会現象作品の数々です。彼の経歴をドラマ・映画の変遷とともに振り返ると、作品ごとに異なる魅力が鮮やかに刻まれています。

まず業界内外に強烈なインパクトを残したのが、2000年放送の宮藤官九郎脚本ドラマ『池袋ウエストゲートパーク（IWGP）』です。妻夫木が演じたのは、暴力団組長に忠誠を誓うチンピラ・斉藤富二夫（通称：サル役）。金髪に近い明るいヘアスタイルと鋭い眼光、そして過酷な運命に翻弄される切なさを体現し、「あの美少年は誰だ」と視聴者の視線を釘付けにしました。

続いて2001年、映画単独初主演となった『ウォーターボーイズ』で人気は爆発します。男子高校生がシンクロナイズドスイミングに挑む青春ドラマで、日焼けした肌と引き締まった肉体、水しぶきの中で見せた屈託のない笑顔は、日本中に爽快な感動を届けました。本作で第25回日本アカデミー賞優秀主演男優賞および新人俳優賞を受賞し、名実ともにトップスターへと駆け上がります。

さらに2002年の月9ドラマ『ランチの女王』では、洋食店「キッチンマカロニ」の三男・鍋島純三郎役を好演。竹内結子演じるヒロインに密かな恋心を抱く純朴で真っ直ぐな青年を瑞々しく演じ切り、お茶の間の好感度を不動のものにしました。

そして2004年、青春群像劇の最高峰と名高い『オレンジデイズ』で結城櫂役を熱演。柴咲コウ演じる聴覚を失ったヒロインと手話を通じて心を通わせる姿は、当時の若者たちのバイブルとなり、社会現象を巻き起こしました。当時の妻夫木が見せた「優しさと少しの不器用さを湛えた眼差し」は、今なお青春ドラマ史における象徴的な名場面として語り継がれています。