カニカマの赤色は虫由来？着色料の正体と安全性・最新原材料事情

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食品添加物としての着色料に対して「発がん性や健康被害はないのか」と不安を抱く声もあります。厚生労働省の基準に基づき、国内で流通する着色料はすべて厳格な毒性試験と一日摂取許容量（ADI）の設定を経て認可されています。

健康面で実質的な注意が必要となるのは、毒性そのものよりも「アレルギー反応」のリスクです。特にコチニール色素については、抽出過程でわずかに残存する虫由来のタンパク質が原因となり、ごく稀に蕁麻疹や呼吸困難などの即時型アレルギーを引き起こす症例が消費者庁等から報告されています。

現在ではメーカー各社の高度な精製技術によってアレルゲンとなる夾雑タンパク質は極限まで除去されているほか、原材料表示に「コチニール色素」「カルミン酸色素」「着色料（コチニール）」と明確に記載する義務が課されています。パプリカやトマト由来の色素であれば虫アレルギーの懸念は一切なく、一般的な食材アレルギー以外の危険性は極めて低いと判断できます。