着物の左前が死人服とされる真相｜右前との違いと歴史的タブーを徹底解明

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和服において、衿の合わせ方を誤って着用する状態を「死人前（しにんまえ）」と呼びます。生きている人間が左前で着物を着ることは、古来より極めて不吉なタブーとされてきました。この習わしが存在する根本的な理由は、亡くなった方の遺体に死装束を着せる際、意図的に日常とは逆の「左前」に合わせる儀礼が確立しているためです。

ここで混同しやすいのが、「右前（みぎまえ）」と「左前（ひだりまえ）」の空間的な定義です。着物の着付けにおける「前」とは、「手前（先に体に密着させる側）」を意味します。つまり、右前とは「右側の衿を先に自分の胸元へ合わせ、その上から左側の衿を重ねる着方」を指します。外側から見ると左側の布地が前面に出るため一見紛らわしいですが、手前に重ねる衿の位置を基準とします。

これに対し、左側の衿を先に肌へ付け、右側の衿を上に重ねてしまうのが「左前」です。日常で左前を着てしまうと「死者の装束を身にまとっている」姿と同じになり、死を連想させるため、縁起を担ぐ日本文化において厳しく戒められてきました。