JaxaのH3ロケット本格量産へ：2026年、火星衛星探査Mmxと商業宇宙市場の覇権を狙う日本の覚悟

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長年、日本の基幹ロケット運用は「年間数回」という慎重なペースで進められてきた。信頼性は抜群に高かったものの、国際市場におけるコスト競争力や打ち上げ枠の柔軟性という点では、海外のライバルに水をあけられていたのが実情だ。しかし2026年、JAXAと三菱重工業が目指すのはその構造的な変革である。

製造プロセスのデジタル化や自動車用部品の積極採用によって、H3ロケットの製造コストは先代のH-IIAから大幅に圧縮された。単に安くなっただけではない。打ち上げ準備期間を従来の半分以下に短縮し、発射場での作業効率を劇的に高めたことで、年間6機以上の高頻度打ち上げを現実的な視野に収めている。現場の関係者が口にするのは「もはやロケットは特別な実験機ではなく、信頼性の高いトラックであるべきだ」という意識の転換だ。