Stap細胞騒動の深層:小保方晴子と笹井芳樹を巡る科学界の教訓
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当時の発表は、まさに科学界の概念を根底から覆すものに見えた。一度役割が決まった細胞を初期化して多能性幹細胞へと変えるには、遺伝子操作をはじめとする複雑な工程が必要とされてきた。iPS細胞でノーベル賞を受賞した山中伸弥教授の業績に続く画期的な簡便さとして、小保方晴子氏らのチームが掲げた画期的な仮説こそがSTAP細胞であった。
権威ある世界的学術誌『Nature』に掲載された論文は、瞬く間に世界中のメディアへ電波に乗って広がった。「細胞を酸性液に浸すだけ」という平易なストーリーは、再生医療の未来を一変させる奇跡として社会全体に受け入れられた。若い女性研究者がリードする研究という文脈も手伝い、過剰なまでのスポットライトが現場に注がれることとなった。