「草」はなぜ笑いを意味する？元ネタ「W」の歴史と現在使われる理由

「草」はなぜ笑いを意味する？元ネタ「W」の歴史と現在使われる理由の背景について、分かりやすい解説を基に徹底解説します。

ネットスラングとしての「草」が笑いを意味する理由は、アルファベットの「w」が連続して並んだ形状が、地面から草が生えているように見えたことに由来します。この表現が成立するまでには、日本のインターネットコミュニケーションにおける複数段階の文字文化の変遷が存在しました。

1990年代後半から2000年代初頭のテキストチャットやオンラインゲームの現場では、文章の末尾に感情を表す「（笑）」を付ける文化が一般的でした。しかし、リアルタイムのタイピング速度が勝敗を分けるゲーム環境において、括弧や漢字の変換作業は大きなタイムロスとなります。そこで、プレイヤーたちは「（笑）」を簡略化し、「笑い（warai）」のローマ字頭文字を取った「w」を単体で打ち込むようになりました。

笑いの度合いが大きくなるにつれて「w」は「wwwwwwww」と連続して入力されるようになり、このギザギザとした文字列が掲示板上で「まるで芝生が生い茂っているようだ」と例えられたのがすべての始まりです。当初は「草生えてるぞ」「草生える」という比喩的なツッコミから始まり、次第に名詞化して「草＝笑い・面白い」という概念そのものを指す言葉へと変化していきました。