上原浩治ドラフト秘話！Mlb拒否と巨人逆指名の知られざる真相

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超一流の即戦力としてドラフトを騒がせた上原投手ですが、その球歴は決してエリート街道ではありませんでした。東海大仰星高校時代は、同期のエース投手の陰に隠れ、主に控え投手や外野手を務める無名の存在でした。甲子園出場とは無縁のまま高校生活を終え、強豪大学への推薦枠も得られなかったのです。

高校卒業後、体育教員を目指して大阪体育大学を受験するも不合格となり、過酷な浪人時代へと突入します。予備校に通いながら学業に励む傍ら、夜はトレーニングジムに通い、孤独な肉体改造を続けました。アルバイトで資金を稼ぎながら走力を鍛え上げたこの1年間が、後に世界を驚かせる強靭な下半身と強固なメンタリティを育む礎となりました。

1年の浪人を経て大阪体育大学に入学すると、蓄えられた基礎体力が一気に開花します。球速は140キロ台後半まで跳ね上がり、驚異的なコントロールと落差の大きいスプリットを習得しました。阪神大学野球リーグで数々のタイトルを総なめにし、瞬く間にアマチュア球界屈指の本格派右腕へと駆け上がった下剋上の軌跡は、まさに「雑草魂」の体現でした。