呉越同舟の真の意味とは？孫子の由来から同床異夢との違いまで徹底解説

呉越同舟の真の意味とは？孫子の由来から同床異夢との違いまで徹底解説について知っておくべき ポイントを厳選して解説いたします。

呉越同舟という言葉は、古代中国・春秋時代の有名な兵法書『孫子』（九地篇）の一節に登場します。稀代の軍略家である孫武が、兵士たちを統率して死地で最大の力を発揮させる極意を説く文脈でこの比喩を用いました。

漢文の原文・書き下し文・現代語訳

原典に記された漢文の構成は次の通りです。

【原文】
夫呉人与越人相悪也、当其同舟而済遇風也、其相救也如左右手。

【書き下し文】
夫（そ）れ呉人と越人とは相（あい）悪（にく）むも、其の舟を同じうして済（わた）りて風に遇（あ）ふに当たりては、其の相救ふや左右の手の如し。

【現代語訳】
そもそも呉の人と越の人は互いに激しく憎み合っている。しかし、同じ船に乗って川を渡っている最中に大嵐に遭遇したならば、互いに助け合う姿はまるで一人の人間の右手と左手のようである。

「臥薪嘗胆」を生んだ宿敵の歴史的背景

なぜ「呉」と「越」でなければならなかったのか。それは、この2国が中国史上でも屈指の血で血を洗う泥沼の争いを繰り広げていたからです。

呉王・闔閭（こうりょ）と越王・勾践（こうせん）、さらに闔閭の子である夫差（ふさ）の間で繰り広げられた復讐劇は、苦難に耐えて復讐を期す意味の故事成語「臥薪嘗胆（がしんしょうたん）」の語源にもなりました。父親の仇を討つために薪の上で寝て悔しさを忘れないようにした夫差、そして敗戦の屈辱を晴らすために苦い胆（きも）を舐め続けて再起を図った勾践の争いは、当時の人々にとって「絶対に相容れない宿敵」の代名詞でした。

孫子は、それほどまでに深く憎しみ合っている両者であっても、「嵐による沈没」という絶対的な共通危機の前では協調せざるを得ない人間の心理的リアリズムを巧みに突いたのです。