牛のげっぷが温暖化を加速？最新科学が解き明かすメタン削減技術

牛のげっぷが温暖化を加速？最新科学が解き明かすメタン削減技術の詳細について、専門知識を詳しくお届けします。

なぜ一頭の牛が、これほどまでに気候へ影響を及ぼすのか。その答えは、牛の体内で行われる独特の消化プロセス「反芻動物腸内発酵」にある。牛や羊などの反芻動物は、飲み込んだ草を胃の中で微生物によって分解・発酵させることで栄養分を吸収する。しかし、この微生物の発酵過程で生じる副産物こそがメタンガスだ。一般にはおならと思われがちだが、実際にはその9割以上が口からの「げっぷ」として吐き出されている。

国連食糧農業機関 (FAO)の試算によれば、世界の温室効果ガス排出量のうち約14.5%が人為的な畜産業に起因しており、その半分以上を牛などの家畜が占めている。さらに気候変動に関する政府間パネル (IPCC)が発表した評価報告書では、メタンガスは二酸化炭素の80倍以上（20年スパン）もの温室効果を持つ強力な気候変動要因として位置づけられた。排出量は二酸化炭素より少なくても、地球を急速に温める能力においては極めて危険な存在なのだ。