2026年、世界の視線が鹿児島へ。H3ロケット量産化と民間宇宙ビジネスが切り拓く「日本の宇宙開拓」最前線

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爆音とともにオレンジ色の炎が夜空を焦がす。三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（JAXA）が共同で進める主力ロケット「H3」は、2026年現在、まさに「量産型」としての真価を問われている。従来機であるH-IIAに比べて打ち上げコストを約半減させるという目標は、製造プロセスの徹底的なデジタル化と3Dプリンタ部品の積極採用によって現実のものとなった。

「目標は年10回以上の打ち上げだ」。現場の技術者はそう言い切る。射場での組み立て作業期間を大幅に短縮したことで、打ち上げスパンは従来の3カ月から1カ月未満へと劇的に縮小。欧米の民間打ち上げ企業が打ち上げ枠の逼迫に悩む中、日本の確実な納期管理と高い定常運用の実績は、世界中の通信事業者や観測衛星運営会社にとって魅力的な選択肢となっている。