バイオリンの単位はなぜ「挺」？知っておきたい数え方の由来と雑学

バイオリンの単位はなぜ「挺」？知っておきたい数え方の由来と雑学について分かりやすく解説いたします。専門家の見解をチェックしてください。

多くの人が疑問に思うのが、「そもそもなぜ『挺』という漢字を使うのか」という点です。

漢字の「挺」の旁（つくり）である「廷」には「まっすぐに伸ばす」という意味があり、手偏と合わさることで「手で持ち上げる、手に持って扱う細長い柄のある道具」を表す文字となりました。日本において「挺」で数えられてきた道具には、以下のようなものがあります。

・柄を手で握って漕ぐ「櫂（かい）」や「櫓（ろ）」
・手で構えて撃つ「銃」「鉄砲」
・手で持って切る「鋸（のこぎり）」や「鋏（はさみ）」
・手で持って運ぶ「駕籠（かご）」「人力車」
・細長い形状の「ロウソク」「固形墨」

明治時代、西洋からヴァイオリンが日本に持ち込まれた際、当時の日本人はこの新しい楽器をどう数えるべきか考えました。その際にお手本となったのが、すでに日本にあった「三味線」や「胡弓（こきゅう）」です。

三味線や胡弓は、細長い棹（さお）を手で支え、構えて演奏する道具であることから、古くから「1挺」「2挺」と数えられていました。バイオリンの演奏スタイルや構造が胡弓と非常に似ていたため、そのまま「挺」の助数詞が当てはめられたのが歴史の真相です。