なぜ鎌倉で台湾リス急増?可愛い姿の裏に潜む被害と鳴き声の正体
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日本に古くから生息するニホンリスと台湾リスは、一見似ているようですが明確な身体的特徴の違いが存在します。タイワンリスとニホンリスの違い・見分け方を押さえておくと、野外で見かけた際に識別が容易になります。
学名にも含まれる「クリハラ(栗腹)」の名の通り、お腹全体が赤茶色(栗色)をしているのが台湾リス最大の特徴です。これに対し、ニホンリスはお腹がはっきりと白い毛で覆われています。
台湾リスの勢力拡大は、ニホンリスの餌場や営巣場所を奪うだけでなく、競合によって在来リスを生息適地から追い出す結果を招いています。さらに、野鳥の巣を襲って卵やヒナを捕食するなど、日本の里山生態系のバランスを根本から崩しかねない深刻な事態を引き起こしています。