新選組の猛者・平山五郎の真実｜八木邸暗殺の夜と隻眼の剣客の最期

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平山五郎の生年や出自には諸説あるものの、一般には水戸藩領・陸奥国平野村の郷士あるいは浪人の家系と伝えられています。幕末の尊王攘夷思想の中心地であった水戸の空気を吸って育ち、剣術は幕末三大流派の一つである神道無念流を修めました。その腕前は免許皆伝クラスとも噂され、腕自慢が揃う初期新選組の中でも屈指の実力者でした。

特筆すべきは、彼の身体的特徴です。記録によれば片目が不自由（隻眼）であり、小柄ながらも筋肉質で凄まじい膂力の持ち主だったとされます。隻眼のハンディキャップを補って余りある間合いの感覚と鋭い太刀筋を持ち、敵と対峙した際にはその異様な風貌と鋭利な眼光で相手を威圧しました。

文久3年（1863年）、幕府が江戸で募った「浪士組」に、芹沢鴨や新見錦、平間重助らとともに水戸派の幹部として参加。この江戸脱出と上洛が、彼の運命を大きく変える契機となりました。