「こんにちは」はどっち？「は」と「わ」の使い分けと恥をかかないルール
「こんにちは」はどっち？「は」と「わ」の使い分けと恥をかかないルールの背景について、分かりやすい解説を基に徹底解説します。
なぜ助詞の「は」は「ハ」ではなく「ワ」と発音されるのか、その理由は日本語の音韻変化の歴史に深く関係しています。
古代の日本語において、ハ行の子音は現代の「パ行」に近い破裂音（p）で発音されていました。それが奈良時代から平安時代にかけて摩擦音（f/Φ）へと変化し、さらに語中・語尾のハ行音が「ワ行音」へと変化する「ハ行転訛（はぎょうてんか）」と呼ばれる現象が起きました。この言語現象によって、助詞の「は」も「ワ」という音で定着することになったのです。
1946年（昭和21年）に公布された「現代かなづかい」、および1986年（昭和61年）の内閣告示「現代仮名遣い」では、原則として発音通りに仮名を書く「表音式」が採用されました。この改定によって「かは」は「かわ」、「てふてふ」は「ちょうちょう」へと改められましたが、極めて使用頻度が高く国民の生活に根付いていた助詞の「は・へ・を」の3つだけは例外として従来の表記を残す決定が下されました。
この歴史的な経緯を知れば、「音はワだが文字は『は』と書く」という現象が、単なる思いつきのルールではなく、何百年もの言葉の歴史を受け継いだ結果であることが理解できます。
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