西脇市駅はなぜ街外れに？改称の真相と加古川線存続の今【2026】

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現在、西脇市駅を取り巻く最大の関心事となっているのが、利用者の減少が続く北側区間（西脇市〜谷川間・約17.3km）の存続論議です。

JR西日本が公表している線区別収支データにおいて、同区間の輸送密度（1日1キロあたりの平均通過人員）は200人台前半と極めて厳しい水準で推移しています。これはJR西日本が「地域の移動ニーズに応じた最適な交通モードへの見直し」を提起する基準（輸送密度2,000人未満）を大幅に下回る数値です。

2026年に入り、兵庫県や西脇市、丹波市をはじめとする沿線自治体とJR西日本による協議会では、単なる路線の維持・廃止の二者択一にとどまらない、現実的かつ持続可能な交通網の再構築が議論されています。

沿線では、高校生の通学利便性確保や高校連携の利用促進キャンペーン、サイクルツーリズム（自転車をそのまま車内に持ち込めるサイクルトレインの実証運行）など、鉄路を守るための懸命なアプローチが展開されてきました。しかし、車両設備の更新コストや維持管理費用の重さを前に、将来的なBRT（バス高速輸送システム）への転換やデマンド交通との連携も含めた総合的な地域公共交通計画の策定が急務となっています。