205系「メルヘン顔」の数奇な運命！誕生秘話と引退後の現在を追う

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鉄道ファンの間で定着している「メルヘン顔」という通称は、公式の形式名ではありません。そのルーツは、1990年3月の京葉線（新木場〜東京間）全線開業に深く結びついています。

当時、京葉線は都心直結ルートとして東京駅へ乗り入れると同時に、東京ディズニーランド（現・東京ディズニーリゾート）の玄関口である舞浜駅を抱える大動脈へと変貌を遂げました。JR東日本は「夢と魔法の王国へ向かうおとぎの国の列車」にふさわしいイメージアップを図るため、従来の武骨なステンレス通勤形電車のフロントデザインを大胆に刷新することを決定したのです。

白い強化プラスチック（FRP）で覆われた優美な曲面フォルム、ブラックアウトされた大型の前面ガラス、そして緩やかなスラント形状。この愛らしくも洗練されたフロントマスクが「童話やおとぎ話（メルヘン）」の世界観を連想させたことから、自然発生的に「メルヘン顔」「メルヘン車」と呼ばれるようになりました。通勤輸送という実用一点張りだった当時の国鉄型車両において、明確なコンセプトと遊び心を持ってデザインされた先駆的な存在でした。