ホンダ変革の異端児・三部正博の真実：脱エンジンを決断したエンジニア社長の執念と破調

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ホンダのアイデンティティは、創業者・本田宗一郎が培った「エンジンへの絶対的自負」にある。F1レースでの快進撃、画期的な低公害エンジン「CVCC」の開発など、同社の歴史は常に内燃機関の進化と共にあった。その最高峰を歩んできた人物こそが三部正博だ。

三部は大学院を修了後、1987年にホンダに入社。一貫してエンジン開発の第一線に身を置いてきた。排ガス規制対応やハイブリッドシステムの基礎構築など、時代の要求に応えるパワートレインを生み出し続けた「根っからのエンジニア」である。それゆえに、彼の「脱ガソリン」宣言は社内外に激しい衝撃を与えた。

なぜ自らのバックボーンを否定する選択をしたのか。三部は後年、インタビューでこう明かしている。「現状維持は衰退を意味する。自動車産業の構造変化は、エンジンの微修正で対応できるレベルを超えていた」。世界的規模での脱炭素（カーボンニュートラル）要求は待ったなしだ。生半可な足踏みは、テスラや中国の新興EVメーカーに市場を根こそぎ奪われる危機感を意味していた。