地動説と天動説の違いとは？なぜ教会は否定したのか歴史の真相に迫る

地動説と天動説の違いとは？なぜ教会は否定したのか歴史の真相に迫るの真相や最新動向に迫る! わかりやすい言葉で紐解きます。

1543年、ポーランドの天文学者ニコラウス・コペルニクスは死の直前に『天球の回転について』を刊行し、コペルニクスの地動説提唱として歴史に名を刻みました。彼はプトレマイオス体系の複雑すぎる周転円モデルに数学的な不調和を感じ、太陽を中心とするモデルによって、惑星の順序や惑星の逆行現象をはるかにシンプルに説明できることを示しました。

当時の観測データにおいて、地球から見ると火星などの外惑星が時折逆向きに動く現象は、地球が内側の軌道を速いスピードで外惑星を追い抜く際に起きる「見かけの現象」として見事に解明されたのです。

ただし、コペルニクスの初期モデルには致命的な弱点がありました。それは「天体の運動は神聖な正円でなければならない」という古代ギリシャ以来の固定観念に囚われていた点です。正円軌道を前提としたため実際の天体観測データと完全には一致せず、コペルニクス自身も微小な周転円を多数残さざるを得ませんでした。このため、発表当初の地動説は「計算を簡略化するための便利な数学的仮説」とみなされ、現実の物理モデルとしては広く受け入れられませんでした。

この限界を粉砕したのが、デンマークの貴族ティコ・ブラーエによる膨大かつ極めて精密な肉眼観測記録と、その助手であったヨハネス・ケプラーです。ケプラーは師の残した火星の軌道データと格闘を続け、わずか「8分（角度の1度未満）」の計算のズレを無視せず追究した結果、1609年にケプラーの法則における楕円軌道を発見しました。惑星の軌道が円ではなく楕円であることを証明したことで、余計な周転円は一切不要となり、天動説の破綻経緯は決定的な局面を迎えたのです。