競泳王者から世界の鉄人へ｜中村美穂が描くトライアスロンの革新的未来

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中村美穂の原点は水の中にあった。

2001年の国民体育大会で準優勝を果たし、翌2002年にはジュニアオリンピックで頂点に立った。さらに2003年、2004年とインターハイ連覇を達成。まさに日本の競泳界における期待の星だった。しかし、一定の距離と時間を削り落とすプールでの戦いを終えた後、彼女の視線はより広大な自然へと向けられる。

オープンウォーターを泳ぎ、風を切って自転車を漕ぎ、最後は自分の足で走り抜く。トライアスロンへの転向は、単なる種目変更ではなかった。それは自身の限界を再定義する挑戦の始まりだった。競泳時代に培った圧倒的な水感と心肺機能は大きな武器となったが、陸上競技における筋耐性やエネルギーマネジメントはゼロからの構築を強いられた。泥臭い練習の日々が始まった。