飛行機の耳抜きができない人へ！痛みを即効解消する３つの秘策

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飛行機が降下を始めると、客室内の気圧は徐々に上昇する。国際民間航空機関 (ICAO) の基準に基づき、機内環境は高度2000〜2400メートル相当（約0.8気圧）に保たれているが、降下時にはこの気圧が地上の1気圧へと圧縮されていく。この急激な気圧変動が、鼓膜の内側にある「中耳腔」と外気との間に圧力差を生み出す元凶だ。

通常、中耳と鼻の奥をつなぐ「耳管」という細い管が自然に開き、空気を送り込むことで鼓膜内外の圧力が平衡に保たれる。しかし、風邪気味であったりアレルギー性鼻炎を抱えていたりすると、耳管の粘膜が腫れて開きにくくなる。これが耳管機能不全と呼ばれる状態だ。逃げ場を失った鼓膜が内側へ強く引っ張られ、神経を圧迫して激しい痛みへと発展する。