港直送の絶品ウニ＆シャコ！厚田港朝市を完全攻略する混雑回避術

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朝市最大のみどころは、海で網を引き揚げる浜の漁業従事者から直接、食材を買い求められる点だ。石狩湾漁業協同組合に所属する地元漁師たちが直接店を構え、前夜や早朝の水揚げ品を並べる。中間マージンを徹底的に省いた産地直送だからこそ実現する価格帯は、都市部のスーパーや観光市場ではお目にかかれないほどの破格ぶりだ。

季節ごとに店頭を飾る魚介の中でも、初夏にかけて圧倒的な注目を集めるのがウニとシャコだ。地元が誇る絶品海鮮グルメの代表格であるウニを選ぶ際は、粒がダレずしっかり立ち、表面に余計な水分の出ていないものを見極めたい。色が鮮やかでミョウバンを使っていない生ウニは、口に入れた瞬間に濃厚な甘みと磯の香りが弾ける。

一方、春と秋に旬を迎える石狩湾特有のシャコは、手にとったときにズッシリと重みがあり、甲殻に上品なツヤがある個体が上物だ。特に春のメスは「カツ」と呼ばれる卵を抱えており、身の歯ごたえとコクのある味わいが堪らない。店頭のおっちゃんやおかみさんに「今日のイチオシはどれ？」と一声かければ、その日一番の掘り出し物や家庭で美味しく食べるコツを気さくに教えてもらえる。