豪商が競った防火壁の真実！うだつの上がる町並みを歩く極上旅

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全国に点在する古い町並みのなかでも、双璧として名高いのが岐阜県美濃市と徳島県美濃田の景観だ。岐阜の「美濃市美濃町伝統的建造物群保存地区」は、戦国から安土桃山時代にかけて名将・金森長近が長良川畔に築いた城下町を礎とする。美濃和紙の生産と流通で莫大な富を築いた商人たちは、目の覚めるような美しい卯建を次々と打ち立てた。

一方、四国を代表する徳島県の「脇町南町伝統的建造物群保存地区」は、吉野川の水運を利用した藍商人たちが繁栄を極めた地だ。阿波藍の取引で得た巨万の富は、重厚な本瓦葺きと細やかな装飾が施された卯建へと姿を変えた。両地区ともに国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されており、往時の経済的繁栄のすさまじさを物語る。

美濃の洗練された直線美と、脇町の力強く重厚な風格。同じ「うだつ」でありながら、地域を支えた産業の違いがそれぞれの造形に独特の個性を刻み込んでいる。