靴下を嗅いだ猫が「臭い顔」で固まる衝撃の理由！半開きの口の秘密

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飼い主の足元に駆け寄り、執拗に匂いを嗅いではピタッと動きを止め、上唇をわずかに引き上げてフリーズする――。この何とも言えない「変な顔」の学術的な名称がフレーメン反応（Flehmen response）です。

人間の感覚からすると「強烈な悪臭を嗅がされて呆然としている」ように見えますが、猫の感情としては嫌悪感やショックを受けているわけではありません。むしろその逆で、対象の匂いに強い関心を持ち、「これはいったい何の情報を含んでいるのか？」を極めて真剣に分析している状態です。

フレーメン反応が起きている最中の猫は、視線が定まらず放心状態のように見えますが、脳内では嗅覚情報をフル回転で処理しています。人間のように「臭いから顔をしかめる」という感情表現ではなく、情報収集のために必要な物理的フォームをとっているだけに過ぎません。