延命治療とは？胃ろう・呼吸器の実態と家族が後悔しない判断基準

延命治療とは？胃ろう・呼吸器の実態と家族が後悔しない判断基準についての真相をご紹介します。

「状態が悪化したら人工呼吸器を外してほしい」と希望する家族は少なくありません。しかし、日本の医療現場において一度装着した人工呼吸器を取り外すことは極めて困難です。

現在の日本の法制度では、明確な安楽死法や尊厳死法が整備されていません。回復不能な状態であっても、人工呼吸器の取り外しによって患者が死亡した場合、担当医師が刑法上の殺人罪や承諾殺人罪に問われる法的リスクが完全に払拭されていないためです。

厚生労働省は「人生の最終段階における医療・ケアの決定プロセスに関するガイドライン」を策定し、多職種からなる医療・ケアチームと患者・家族が十分に話し合い、合意形成を図るプロセスを明示しています。しかし、臨床現場では医師や病院側の防衛意識が働きやすく、「中止の決断」には依然として非常に高いハードルが存在します。「とりあえず呼吸器をつける」という安易な選択が、結果として後戻りのできない長期の生命維持につながる現実を直視しなければなりません。